即便在水质中不含致病菌等因素下，水质检测笔的数值区间对于水质的理解也是片面、不科学的。TDS值不能准确反映水质，不能说TDS数值200的水比300的水质要好。因为一方面水中一些人体需要的矿物质也会被TDS检测出来，
按照其标准，水质排序应该为纯净水、矿泉水、矿物质水、自来水。事实上，水并非越纯越好，纯净水通过对自来水进行特殊工艺的深加工，去掉了水中的一些有害物质，因而更加“干净”。但纯净水在过滤和反渗透的过程中，会损失掉水中许多有益的矿物质和微量元素。
1、 先说简单的物理指标，最早的物理指标大多是通过人的感官就能观察到的一些性质，如：透明度、嗅味，浑浊度、颜色(色度)、温度等等。古人的经验已经告诉我们，这些指标在评估水质安全方面的价值了;发展到今天，浊度、透明度、色度等好些水质指标已经得以量化，可以通过分析仪器准确测量了。 2、 成分指标： 天然水体中包括重金属离子、无机阴离子(氯离子、硫酸根等)、溶解气体(氧、二氧化碳等)、溶解性有机物等在内的各种天然杂质;微生物、藻类及其代谢产物，以及经过各种途径(雨水、土壤流失、人和动物的排泄物等等)进入水体的人工合成化合物，乃至这些物质在自然界的反应产物或者通过生物体代谢的产物。这些物质随着分析技术的发展而逐渐被发现，就像前面提到的列文虎克发现水中微生物的故事，许多水质指标都是这样出现的。